Ocean City schreckt e

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OCEAN CITY – E-Bikes fahren auf dem Boardwalk nicht rücksichtslos.

Bei einigen E-Bike-Fahrern sei dies der Fall, teilten Anwohner dem Stadtrat mit, als die Mitglieder am Donnerstag eine Verordnung verabschiedeten, die batteriebetriebene Zweiräder vom Boardwalk verbannt.

Die meisten Ratsmitglieder stimmten zu und verschiebten die Abstimmung, um mehr Zeit für die Sammlung weiterer Informationen zu haben, mit der Möglichkeit, einen Ausschuss zur Abwägung des Themas einzurichten.

Die Regierung von Bürgermeister Jay Gillian schlug eine Verordnung vor, die E-Bikes vom Boardwalk fernhält, sie aber auf anderen Radwegen und Routen in der Stadt erlaubt, und begründete dies mit Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Betriebs der Fahrräder.

Seit mehr als einem Jahr hört der Rat von Anwohnern, die über den Betrieb der Fahrräder auf dem Boardwalk besorgt sind. Die Fahrräder sind in der Lage, hohe Geschwindigkeiten zu erreichen, zumindest im Vergleich zu anderen Fahrrädern mit Pedalantrieb, die an Sommermorgen fahren, und von einigen wurde von rücksichtslosem Verhalten der Fahrer berichtet.

Ratsmitglied Bob Barr erzählte eine ähnliche Geschichte und sagte, ein Freund von ihm habe kürzlich einen Unfall mit einem E-Bike gehabt. Er sagte, sein Freund hätte schwer verletzt werden können, als ein jugendlicher Fahrer vorbeisauste und offensichtlich nicht aufpasste.

Die Fahrräder sind schwerer als andere Fahrräder und können möglicherweise mehr Schaden anrichten.

„Wir müssen diesen Teenagern eine klare Botschaft senden“, sagte Barr bei dem Treffen. „Das kann nicht toleriert werden.“

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Ocean City hat diesen Sommer nach Möglichkeiten gesucht, mit jungen Menschen umzugehen, nachdem am Memorial-Day-Wochenende lautstarke Menschenmengen den Boardwalk überrannt hatten. Gillian sprach die Möglichkeit eines E-Bike-Verbots erstmals auf einer Pressekonferenz an, in der strenge neue Regeln für lautstarke Teenager dargelegt wurden, darunter eine frühere Ausgangssperre, Strandschließungen um 20 Uhr und ein Verbot von Rucksäcken auf oder in der Nähe des Boardwalk nach 20 Uhr

Aber die Leute, die sich am Donnerstag gegen den Vorschlag aussprachen, waren keine Teenager.

„Ich bin 73, habe eine Herzerkrankung und bin stolzer Besitzer eines E-Bikes“, sagte Anwohner Bill Eberle. Er und andere Redner sagten, dass die elektrische Unterstützung von E-Bikes Menschen mit Einschränkungen ermöglicht, regelmäßig Sport zu treiben und den Boardwalk zu genießen. Eberle sagte, seine Ärzte wüssten es zu schätzen, dass er aktiv bleibe, und er genieße die Zeit auf dem Brett.

Eberle war einer von mehreren, die sich gegen den Vorschlag aussprachen. Er bezeichnete die Verordnung als unfair und willkürlich und sagte, sie würde das Radfahren das ganze Jahr über verbieten, obwohl der Boardwalk nur im Juli und August sehr voll sei.

Anwohner Keith Beale fragte rhetorisch, was das Problem mit E-Bikes sei.

„Sind sie zu schnell? Nein. Fahren sie in Menschen hinein und sind rücksichtslos? Nein. Fahren sie dort, wo Fußgänger gehen? Nein. Was ist dann das Problem? Nichts“, sagte er bei dem Treffen. „Das Problem liegt bei den Fahrern der Fahrräder. Und nicht nur bei E-Bikes.“

Die vorgeschlagene Verordnung würde sich auf langsame E-Bikes und Roller beziehen, also per Definition auf solche, die für eine Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde oder langsamer ausgelegt sind. Es gibt angetriebene Fahrräder, die viel schneller fahren können. Aber mindestens ein Redner deutete an, dass viele der Motorräder direkt aus dem Regal eine Geschwindigkeit von fast 40 Meilen pro Stunde erreichen können und mit einigen Änderungen sogar 70 Meilen pro Stunde erreichen könnten.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand hier die verantwortungslosen Leute sind, die 38 auf dem Boardwalk machen“, sagte David Spengler. „Wird da jemand sein? In einem verdammten Herzschlag.“

Im Sommer sind Fahrräder auf dem Boardwalk bis Mittag erlaubt. Im Jahr 2019 unterzeichnete Gouverneur Phil Murphy ein Gesetz, das Elektroroller und E-Bikes mit niedriger Geschwindigkeit genauso kategorisierte wie Fahrräder.

Das bedeutet, dass sie im gesamten Bundesland auf Straßen und Radwegen eingesetzt werden können. Für die E-Bikes ist neben der Regelung, wo sie gefahren werden dürfen, weder eine Registrierung noch eine Versicherung oder ein Führerschein erforderlich.

Einige bei der Donnerstagssitzung schlugen vor, die Zeit für E-Bikes auf dem Boardwalk weiter zu begrenzen und sie vielleicht bis 9 oder 10 Uhr morgens zuzulassen, bevor die Menschenmenge ihren Höhepunkt erreicht.

Die meisten Ratsmitglieder waren sich einig, dass weitere Studien und Überprüfungen erforderlich seien, bevor ein Verbot eingeführt werde.

„Ich möchte keine überstürzte Entscheidung treffen“, sagte Ratsmitglied Terrence Crowley, der die Bildung eines Ausschusses vorschlug, um weitere Informationen zu finden. „Wenn wir hier sitzen und eine Bauchentscheidung treffen, werden wir etwas verpassen.“

Crowley beantragte die Vorlage der Verordnung, die es ermöglichen würde, sie bei einer künftigen Sitzung erneut aufzugreifen oder zu ändern. Ratsmitglied Karen Bergman war die einzige, die gegen die Einreichung des Antrags stimmte, obwohl sie angab, dass ihre Meinung durch die Kommentare bei der Sitzung und die Anrufe und E-Mails, die sie zuvor erhalten hatte, geändert wurde.

„Bevor ich zu diesem Treffen zu Beginn der Woche kam, war ich voll dafür, weil ich es als Sicherheitsrisiko ansah“, sagte Bergman. Sie erwähnte die Möglichkeit, dass ein Kind angefahren wird oder ein weiterer schwerer Unfall auftritt. Sie drückte aber auch ihr Mitgefühl für die Menschen aus, die darum baten, die Fahrräder zuzulassen. „Ich glaube, ich habe nie wirklich verstanden, wie viele Menschen beim Training auf diese Fahrräder angewiesen sind.“

Da die Touristensaison bereits im Gange sei, wollte Bergman keine Verzögerung des Prozesses sehen und sagte, die Verordnung könne vor einer Schlussabstimmung geändert werden.

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Doch Ratspräsident Pete Madden wies darauf hin, dass die Verordnung selbst dann, wenn sie am Donnerstag vorankäme, frühestens im August in Kraft treten könne, da sie vor einer öffentlichen Anhörung und Schlussabstimmung bekannt gegeben werden müsste und dann erst 30 Jahre lang in Kraft treten würde Tage.

Ratsmitglied Jody Levchuk sagte, es gebe zahlreiche Sicherheitsbedenken bei E-Bikes, nicht nur auf dem Boardwalk. Er appellierte an die Eltern, Sicherheitsregeln durchzusetzen, und sagte, er sehe oft junge Leute, die Fahrräder ohne Helm bedienen.

„Wie kann es sein, dass Sie sich nicht so große Sorgen darüber machen, was mit Ihrem Kind passieren wird, wenn es mit seinem E-Bike durch die Stadt fliegt?“ er sagte. „Ich hoffe, dass das Beste dabei ist, dass die Leute darüber nachdenken, wie ihr Kind morgen zur Schule geht und mit dem E-Bike von der Schule nach Hause kommt.“

Kontaktieren Sie Bill Barlow:

609-272-7290

[email protected]

Twitter @jerseynews_bill

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